우리 주변의 공기는 보이지는 않지만 본질적으로 더럽습니다. 이러한 공기를 압축하여 사용되는 압축 공기 또한 더러 울 수 밖에 없습니다. 우리 주변의 공기 중에는 습기, 먼지, 오일 등과 같이 다양한 오염이 존재합니다. 이러한 공기를 압축하여 사용할 경우 각각의 오염물질은 생산공정, 압축공기 배관시스템, 공구 및 제품에 심각한 피해를 입힐 수있습니다. 이러한 오염물질의 종류 및 이들로 부터 압축공기 시스템을 효과적으로 보호 할 수 있는 방법에 대해 간략히 정리하였습니다.

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1. 압축공기 오염물질- 수분

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대기 중에는 수분이 함유되어 있습니다. 이는 흡기구를 통해 수증기의 형태로 압축 공기 배관 시스템으로 들어갑니다. 이 수증기는 총 부피 측면에서 압축 공기 내에서 가장 두드러진 오염 물질이며 공기 시스템에서 볼 수 있는 대부분의 액체 오염을 형성합니다. 수분 함량은 이슬점 기준으로 측정됩니다. 이는 수분이 응축되기 전에 압축 공기가 수증기 함량을 여전히 처리할 수 있는 온도입니다. 수분을 제거하지 않으면 부식으로 인해 공압 장비의 사용 수명이 단축될 수 있습니다. 또한 박테리아 성장을 유발하여 최종 제품의 품질에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 특히 식음료 및 제약 분야에서 문제가 됩니다. 공기 품질은 일부 공정에서는 중요하지 않지만 세균 성장이 특히 유해할 수 있는 식음료 및 제약 분야에서는 매우 중요합니다.

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2. 압축공기 오염물질 - 오일

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압축 공기 내 오일량은 기계 유형, 설계, 사용 기간 및 상태를 비롯한 여러 요인에 따라 달라집니다. 이러한 측면에서 압축기 설계 시 압축 챔버에서 윤활유를 사용하는 것과 윤활유를 사용하지 않고 작동하는 두 가지 유형이 있습니다. 급유식 압축기의 경우 오일은 압축 공정에 관여하며 (전체 또는 부분적으로) 압축 공기에도 포함됩니다. 그러나, 최신 급유식 피스톤 및 스크류 압축기에서는 오일의 양이 매우 제한적입니다. 이 경우 압축 오염 물질이라고 합니다. "분배 시스템 오염 물질"이라는 것이 있습니다. 여기에는 압축 공기 흐름으로 유입되는 분배 파이프의 부식된 입자가 포함될 수 있습니다.

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3. 압축공기 오염물질 - 먼지입자

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이 모든 것은 압축해야 하는 주변 공기부터 시작됩니다. 일반적인 산업 환경에서는 입방미터당 1억 4천만 개 이상의 먼지 입자가 포함될 수 있습니다. 압축되면 이러한 오염 물질은 공기 압력 증가에 따라 농축됩니다. 이는 압축 공기에는 몇 배나 많은 먼지 입자가 포함될 수 있다는 것을 의미합니다. 유감스럽게도 이들 대부분은 너무 작아서(2미크론 미만) 흡기구 필터에서 20%만 걸러집니다.

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4. 압축공기 오염물질 - 미생물

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압축공기를 오염시키는 입자의 80% 이상은 크기가 2µm 미만이므로 공기압축기의 입구 필터를 쉽게 통과할 수 있습니다. 이 지점에서 입자가 파이프 시스템 전체로 확산되어 수분 및 오일 잔류물, 파이프 침전물 등과 혼합됩니다. 이로 인해 미생물이 증식할 수 있습니다. 공기압축기 바로 뒤에 필터를 장착하여 이러한 위험을 방지할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 깨끗한 압축공기를 얻기 위해서는 필터 뒤쪽에서 성장하는 박테리아를 완벽하게 제어해야 합니다. 다양한 필터를 통과한 이후에도 가스와 에어로졸이 응축수 또는 전하를 통해 방울로 응축될 수 있으므로 상황은 훨씬 더 복잡합니다. 미생물이 필터의 벽을 통해 성장할 수 있으므로 필터의 입구와 배출구에서 동일한 농도로 존재할 수 있습니다. 미생물은 매우 작으며 박테리아, 바이러스 및 살균 바이러스를 포함합니다. 일반적으로 박테리아는 크기가 0.2µm~4µm이고, 바이러스는 0.04µm~0.3µm입니다. 따라서 직경이 1µm 미만인 오염물질과 미생물은 공기압축기 입구 필터를 쉽게 통과할 수 있습니다. 작은 크기에도 불구하고 이러한 미생물은 살아 있는 유기체로서 적합한 조건에서 자유롭게 증식할 수 있으므로 많은 산업에서 심각한 문제가 될 수 있습니다. 조사에 따르면 미생물은 습도가 높은(100%) 공기를 사용하는 압축공기 시스템에서 생존 가능한 것으로 확인되었습니다. 오일과 기타 오염물질이 영양소 역할을 하여 미생물이 증식할 수 있도록 해줍니다. 상대 습도가 40% 미만인 건조한 공기(드라이어를 사용하여 실현 가능)를 사용하고 시스템에 살균 필터를 장착하는 것이 가장 효과적인 취급 방법입니다. 살균 필터는 자체 내에서 증기 살균이 가능하거나 쉽게 열 수 있는 필터 하우징에 장착해야 합니다. 자주 살균하여 공기의 질을 양호하게 유지해야 합니다.

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